학교는 새 학기가 시작되었다.
십대의 학생들은 이미 방학이 끝난지 오래되었다.
내가 하는 악기를 배우는 다수의 학생들은 소모품인 베이스 스트링 값이 비싸서 자주 줄을 갈아두지 못하며 지내는 것을 보아왔다.
기타의 줄값과 비교하면 역시 비싸고, 새 줄의 느낌이 유지되는 기간이 짧으니 늘 줄값을 계산하며 부담을 느낄 것이다.
어떤 학생은 한 번 줄을 감은 것을 일년 이상 쓰고 있는 것을 보았던 적도 있었다.
하지만 악기의 스트링이라는 것에는 수명이 있고, 수명이 다하면 새 것으로 교환해야한다. 그것은 당연하다고 생각한다.
낡은 줄을 견디며 그냥 쓰고 있는 사람이라면 좋은 소리라던가 정확한 피치에 대하여 무감각한 것일 수도 있다. 연주자로서도 음악을 좋아하는 사람으로서도 자격미달이다. 기본적인 사운드에 무신경한 사람이 타인에게 좋은 소리와 연주를 들려줄 수 있을 리가 없다.
그렇거니와, 악기는 관리해야 하는 도구다.
줄을 갈아끼울때 마다 지판과 플렛을 닦고 브릿지의 피치를 점검하고 늘 너트가 깨끗한지 세심히 확인해야한다. 심지어 직접 줄을 갈아본 경험이 없어서 할줄 모르는 사람도 만났었고 줄을 갈아야할 때 마다 악기점에 돈을 주고 맡기는 학생들도 보았었다.
연주의 실력이란 것은 손가락이 잘 돌아가는 것에서 그치지 않는다.
누구나 반복하면 손가락을 놀리는 정도는 숙련된다.
소리와 음정, 줄의 진동이나 악기의 느낌에 관심이 없다면 굳이 연주자가 되려할 이유가 있을까. 세상에는 다른 재미있는 것도 아주 많다.